L’univers polyrythmique et iconographique « picotero », 2ème partie : le graphisme
Par Carlos Mario Mojica, Don Alirio
Don Alirio est l’alter ego de Carlos Mario Mojica, originaire de Barranquilla et résidant à Medellín, conservateur, sélectionneur, collectionneur et chercheur musical spécialisé dans l’étude et la préservation des sons d’Amérique latine et du continent africain. Sa sélection musicale rend hommage au quartier, aux danses populaires et aux systèmes sonores sans prétention, où l’on voue une dévotion à un seul élément : la musique.
Définir l’identité d’un quartier, d’une ville, d’un pays ou d’un continent est toujours possible à travers la musique. C’est ainsi que naît Don Alirio, fruit d’un dialogue passionnant et hésitant entre le public et la partition, effaçant toute limite entre les rythmes et les genres, racontant des histoires qui marquent le processus de mondialisation d’un univers de disques arrivés sur les côtes colombiennes depuis les années 50.
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LE GRAPHISME
L’univers picotero fonctionne comme un écosystème au sein duquel convergent, de manière dynamique, des éléments essentiels tels que la danse, la musique, les picós et, bien sûr, le graphisme. Ce dernier a joué un rôle déterminant, car il constitue une caractéristique unique qui distingue les picós des différents systèmes de sonorisation existant dans le monde. Les premiers picós à avoir été peints portent la signature d’artistes tels qu’Alexander Lugo, qui était alors celui qui en peignait le plus, Byron Herrera, Gerson Acosta et Alberto Cuesta, plus connu sous le nom d’Alcur. Vers le milieu des années 1970 apparaît Belisario de la Mata Morales, alias « Belimastth », un autodidacte au trait rapide et doté d’une remarquable maîtrise de la créativité.
Un peu plus tard émerge l’une des figures majeures et emblématiques de la scène actuelle : le maître William Gutiérrez, artiste plasticien de Barranquilla et figure de référence, non seulement pour les autres artistes de l’iconographie populaire de la ville, mais aussi pour de nombreux artistes venus d’ailleurs, en Colombie comme à l’étranger, qui trouvent en lui une source d’inspiration considérable. Le maître William naît le 17 février 1959. Il commence ses études d’arts plastiques à l’École des beaux-arts de l’Université de l’Atlántico en 1981, alors qu’il s’implique déjà depuis un certain temps dans le graphisme populaire de la ville.
Il réalise sa première peinture en 1975, sur la partie supérieure d’un petit picó appelé « El Verdugo » (« Le Bourreau »). À la même époque, le maître peint les affiches de cinéma du Teatro Santa María et du Teatro Danubio, situé dans le quartier d’El Bosque. Puis, en 1976, il réalise une autre peinture pour un picó un peu plus grand. Il s’agit d’un travail de fin d’études destiné à un ami à lui, technicien en radiotechnique. En 1977, il peint « El Gran Amín », un picó de plus grande envergure dont la peinture représente le visage d’Idi Amin Dada, le dictateur ougandais. En 1979, il découvre ensuite El Gran Freddy, véritable mine musicale de Barranquilla, dont il devient également le premier picotero. À partir de ce moment, les commandes se multiplient pour des picós de plus grande taille, tels qu’El Melódico, El Junior, El Nuevo Pijuán et El Rojo de Julio Pereira. C’est toute une odyssée historique qui a fait de son travail un élément fondamental, aussi bien dans les contextes de danse et de musique que dans le monde universitaire.
Dans les Caraïbes colombiennes, la couleur n’est pas qu’une question d’esthétique : elle est langage, mémoire et résistance. C’est au croisement des rythmes et des univers visuels que s’inscrit l’œuvre du maître William Gutiérrez, qui a su transposer dans le champ de l’art contemporain la puissance visuelle du graphisme populaire. Son travail puise son inspiration dans l’esthétique picotera, dans les rues et les quartiers, dans les films d’action, les films de série B et les productions à petit budget, ainsi que dans les pochettes de disques. Il transforme cet univers en une réflexion sur l’identité, la communauté et le sentiment d’appartenance. Loin de toute imitation nostalgique, Gutiérrez propose une relecture critique et sensible, dans laquelle la peinture et le design deviennent des vecteurs de fierté culturelle et de dialogue entre culture populaire et culture académique. Ses toiles se dressent comme des fresques sonores : typographies vibrantes, couleurs intenses et compositions expansives évoquent l’énergie de la danse collective et la vitalité de la culture de rue. L’exposition rend hommage à un artiste qui traduit la fête en œuvre plastique, transforme l’éphémère en permanence et célèbre le local à travers une vision universelle. Avec cette démarche, William Gutiérrez réaffirme sa place de figure incontournable dans la construction d’un imaginaire caribéen d’avant-garde, qui trouve dans un manifeste pictural sa forme d’expression la plus puissante.
Les peintures du maître William présentent des dimensions variables : il n’existe pas de format spécifique, tout simplement parce que nombre d’entre elles sont réalisées sur mesure. Celles qui ornent le grillage d’un picó pourraient, en revanche, avoir des dimensions communes, en raison des exigences esthétiques et de la taille du caisson. Les couleurs dominantes sont celles que l’on appelle fluorescentes ou « psychédéliques », selon les termes du maître. Une peinture de picó ne se conçoit pas dans des couleurs « sobres » : elle exige de l’éclat, de l’exubérance, voire de la stridence. La première couche est réalisée avec des couleurs « normales », puis vient une seconde couche composée de teintes plus vives. Ces couleurs fluorescentes se présentent sous différentes formes : peinture vinylique, laque en aérosol, peintures en bombe à base de polyuréthane et émail. Leur inconvénient est leur faible résistance lorsque l’équipement est exposé au soleil : les couleurs perdent alors de leur vivacité.
L’œuvre du maître William Gutiérrez mérite une place sur le podium de l’avant-garde artistique. Son contenu constitue une succession ininterrompue de décennies de vie quotidienne, explorées à travers des thèmes personnels, des séries télévisées, des films de série B et leurs sous-genres, des pochettes de disques, des paysages utopiques et une infinité de sujets qui ne connaissent pas l’obsolescence. Cela fait de nombreuses années qu’il recrée un univers singulier, ancré dans la culture populaire : une chronique de quartier au souffle poétique, dont l’écho résonne à chaque coin de rue, partout dans le monde. Merci, maître William, merci d’être une source inépuisable d’inspiration.
