Proveniente de una destacada familia de artistas y músicos afroperuanos, Octavio Santa Cruz Urquieta, sobrino de Nicomedes y Victoria Santa Cruz, ha dedicado buena parte de su trayectoria a investigar, recopilar y difundir el patrimonio musical del Perú. Su trabajo se centra especialmente en la música afroperuana y la guitarra, con el objetivo de preservar composiciones originales y recuperar la memoria de importantes músicos peruanos.
Diseñador gráfico, docente, guitarrista, cantautor e investigador, recibió en 2013 el reconocimiento de Personalidad Meritoria de la Cultura, otorgado por el Ministerio de Cultura del Perú, en reconocimiento a su trayectoria como músico, recopilador y estudioso de la cultura peruana.
La guitarra y la música afroperuana
Mi nombre es Octavio Santa Cruz Urquieta, y soy miembro de la familia Santa Cruz, formada por diez hermanos, de los cuales algunos hicieron carrera artística a mitad del siglo XX.La guitarra fue mi primer entusiasmo de joven : comencé yo saliendo del colegio; a los 16 años estaba trabajando en diseño gráfico, como aprendiz de diseño gráfico, y con mi primer sueldo, la primera plata que gané en una semana, compré una guitarra. Desde entonces, las dos cosas fueron parejas: un tiempo para el diseño gráfico, otro tiempo para la guitarra. En la guitarra, cuando me di cuenta de que ya tenía 20 años, y que pasó por Lima un concertista dando conciertos, un Argentino, Ernesto Bitetti, y cumplía 20 años justo la misma semana que yo, y me di cuenta de que él venía dando conciertos a los 20 años y yo recién empezaba; entonces pensé: esto no funciona, no voy a llegar a ser el concertista.
Entonces, opté por buscar qué puedo hacer en la guitarra y opté por tratar de buscar ser un guitarrista peruano. E hice mi primera transcripción de música afroperuana, que se llamó Aires Costeños. Puse “Danza de los Negritos de Chincha”; puse “samba landó”; en fin, cosas de tema, guitarra negra, pero para una guitarra. O sea, música negra, pero para una sola guitarra. Y ese fue mi primer intento en la guitarra.
El rescate del patrimonio musical peruano
Pasando el tiempo, seguí trabajando. Hice para dos guitarras la música de Victoria Santa Cruz, el ballet La Muñeca Negra, y finalmente pensé: para salir a dar conciertos al mundo hay que tener un buen repertorio de música peruana. Pregunté a mis amigos guitarristas si habían partituras y me dijeron: no hay. Y, como yo pensé que tal vez sí había, empecé a buscar las partituras. Demoré unos años en conseguir esas partituras y, cuando ya las tuve, en realidad lo que era necesario hacer con esas partituras era hacer un libro. Y un amigo me dijo:” esto es una tesis de historia del arte”. Pues yo no soy historiador del arte; y, aunque parezca una broma, estudié historia del arte y mi tesis se llamó La Guitarra en el Perú. Se publicó y, andando el tiempo, como ya se ha agotado, acabo de hacer la nueva versión y espero reeditarlo pronto. Ese es mi trabajo en la guitarra. No ha llegado a ser, digamos, la gran guitarra de concierto, pero ha sido la historia de la guitarra. Y muchos guitarristas hoy en día, jóvenes, pues tocan la música que yo he encontrado de algunos guitarristas importantes en el Perú.
El manuscrito de Matías Maestro
Un amigo que era director del teatro universitario, un día me trajo un cuaderno así y me dijo: mira. Yo lo miré y no podía creerlo. El cuaderno, un manuscrito, decía : mil setecientos ochenta y seis. Miré y era el cuaderno de Matías Maestro. Entonces, yo sabía que Matías Maestro era un arquitecto, antes de la República, en tiempos de la colonia. Y este es un manuscrito de este hombre, pero nadie sabía en el Perú que él fuera guitarrista. Entonces, fue uno de los trabajos que yo estudié con más cuidado. Hice un análisis iconográfico del dibujo de la carátula, y publiqué después las partituras. Eso ha sido importante. Gracias a este, al libro de Matías Maestro, pude presentar una novedad, una curiosidad, porque nadie lo sabía.
Después he podido difundir también algo, pero no es que yo lo he encontrado, sino que, por insistir tanto, sí he estado atrás, siguiendo las huellas de un músico peruano, que ahora que ya se encontró su música, quienes lo aman y lo respetan dicen que debe ser el músico peruano más importante de Sudamérica. Aún antes de los cinco nacionalistas rusos, él ya escribía música yaraví, música popular, y se llama Pedro Jiménez Abril Tirado. Es un arequipeño, escribía para guitarra, vivió en Bolivia, murió en Bolivia, fue a morir a Bolivia y dejó así de partituras, 90 centímetros de partituras.
La recuperación de la obra de Pedro Jiménez Abril Tirado
Eso, en ese momento, es una revolución en Bolivia y en toda Sudamérica, y están estudiando, investigando, dando conferencias, dando conciertos, porque dejó piano-sonatas, conciertos para oboe, para violín, para cello con orquesta; un músico prolífico, y guitarra, y música para guitarra. Y yo toqué, yo grabé las primeras, hice las primeras grabaciones de guitarra de ese músico porque, bueno, lo encontré primero; me lo pusieron en las manos algunos investigadores y, en alguno de mis discos, tengo un par de minuetos de Abril Tirado. Es un músico importante. Minuet, de Abril Tirado, 100 minutos.
Son muy pequeñitos y son para guitarra; son muy bellos, pero son 100, 100 piecitas chiquitas. Esa es cosa muy valiosa, como música muy importante, y para un guitarrista es una joya tocar eso, ¿no? Y ahora yo veo que otras personas están tocando y están interesados en eso. Compuse una canción que se llama La Estrella y está en internet; canta la cantante Marcela Pardón. Es composición mía, pero no soy un compositor muy prolífico; no me considero un compositor y compuse esto porque lo he decidido. Compuse El Negrito Cachimbeao, ¿por qué? Porque mi padre me contó esta historia y yo me di cuenta de que hay poca narrativa, poca tradición oral, y esto que me contó era un cuento, el cuento del negrito que fumaba cachimba; por eso le dicen cachimbeao, porque fumaba cachimba, esa cachimba que se pone con tabaco acá, ¿sí? Entonces, la historia del negrito que fumaba cachimba yo la cuento, pero con música. Entonces, compusé la canción, para poderla difundir y poderla contar, ya no como un chiste, como un cuento, sino como una canción.
