Rafael Cassiani y el Sexteto Tabalá

A finales del siglo XVI, esclavos prófugos llamados « cimarrones », encabezados por Benkos Bioho, se refugian en los montes alrededor de Cartagena de Indias y encaran una guerilla contra la corona española. Con un primer acuerdo de paz, estos cimarrones fundan su propio pueblo en 1604, el cual será luego San Basilio de Palenque, el primer pueblo libre de América, que vivirá en autarquía durante casi 400 años. Hoy, poblado de 5.000 habitantes, este pueblo fue declarado Patrimonio cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005, ya que consiguió conservar sus tradiciones como la lengua palenquera y su cultura musical. Presentamos a Rafael Cassiani Cassiani, fundador de una agrupación legendaria de este pueblo, el « Sexteto Tabalá ».

Palenque, un rincón de la África en Colombia
Donde se refugió el negro
Palenque, un rincón de la África en Colombia
Donde se refugió el negro
Después de tanto luchar y del arduo trabajo
Se ponía a descansar
(Manuela Torres)

Mi nombre es Rafael Cassiani Cassiani, fundador, director del Sexteto Tabalá de San Basilio de Palenque. El Sexteto Tabalá fue un sexteto que fue formado por mí y a mí me enseñaron mis tíos que formaron el Sexteto aquí en San Basilio de Palenque en el 1927. Yo tenía 8 años cuando me enseñaron a mí y desde ahí a partir de los 8 años fue con el Sexteto que nunca olvidé el Sexteto ; yo he cantado de todas clases de música pero nunca olvidé mi Sexteto y todavía lo tengo, no se sabe mañana ; porque la vida es muy bonita pero al fin siempre se acaba compadre nadie sabe que es lo que va a pasar mañana, usted sabe ?

El nombre de Tabalá lo puse yo de mi experiencia ; pero mis tíos no buscaron más nombres sino el Sexteto Habanero y así era que estábamos con el Sexteto Habanero hasta después de hacer más de 40 años que puse el Sexteto Tabalá de San Basilio de Palenque. Tabalá significa tambores de guerra que fue desde que se inició San Basilio de Palenque la segunda música ha sido los tambores.

La música que toca el Sexteto Tabalá le digo : yo no sé leer ni escribir pero son sones compadre ; nosotros tocamos sones, porros y boleros nada más toca el Tabalá. Fue en aquel tiempo los sones del Sexteto Nacional de Cuba se usaba por todas esta costa pero después mis tíos comenzaron a arreglar por medio del Sexteto Habanero arreglar sones palenqueros

Seis instrumentos, seis integrantes que usan instrumentos y los demás son voces ; ahí está : primeramente está la conga, está la marimba que es esta, después vienen las maracas, después de las maracas vienen los bongoses, después las claves y la última es la guacharaca ; todo lo del Sexteto Tabalá lo transmito yo con mi música ; no canto lo ajeno sino lo mío en español, yo no canto palenquero porque era una oriega grande que me preguntan como me preguntan que si qué significa Tabalá. Yo canto para que todos entiendan y sepan por dónde va

Bueno, aquí está Rafael Cassiani fundador, director del Sesteto Tabalá de San Basilio de Palenque, y ahora les voy a marcar el primer son que hice en mi carrera ; dice así :

Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación
Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación

El ingenio Santa Cruz es una cosa poderosa
Llegaron al desengaño y derrotaron todas las cosas
Llegaron al desengaño y derrotaron todas las cosas, sí

Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación
Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación

Yo salí de cacería, lo que maté fue una lora
La perdición de Colombia desde que llegó la historia
La perdición de Colombia desde que llegó la historia, sí

Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación
Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación

Llegó la reforma agraria con una cosa infinita
Y lo malo que ellos hicieron, que nos dejaron sin azúcar
Y lo malo que ellos hicieron, que nos dejaron sin azúcar, sí

Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación
Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía
Esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación

Rafael Cassiani Cassiani falleció en junio 2022

Músicas :
Manuela Torres « Palenque Un Rincón De África » (Soul Jazz Records)
Sexto Tabala « Clavo Y Martillo » (Ocora)
Sexteto Tabalá  « Con un Solo Pié » (Palenque Records)
Sexteto Tabalá « Eso no es ná » (Palenque Records)
Rafael Cassiani Cassiani « Esta tierra no es mía » (Palenque Records)

Agradecimientos : Lucas Silva